Du behöver inte vara ett tekniskt geni för att förstå varför en bil behöver en motor. Det ger drivkraften för att flytta fordonet. Och det är också ganska uppenbart att det är avgörande att få drivkraften från motorn till hjulen för att driva bilen. Systemet som gör det kallas transmission. Men det finns mer än en enkel mekanisk koppling mellan motorn och drivhjulen.
En förbränningsmotor skapar kraft och vridmoment i ett mycket snävt driftområde. Detta kräver att bilen har växlar som gör att motorn kan arbeta inom sitt räckvidd när fordonet accelererar, når en konstant marschhastighet och bromsar in. Utan det skulle en bils hastighetspotential vara extremt begränsad.
I en bil med förbränningsmotor med manuell växellåda växlar föraren. Ett någorlunda enkelt mekaniskt arrangemang gör det möjligt för föraren att använda en växelspak för att välja den individuella växeln bland ett urval av växlar som är lämpliga för den omedelbara körsituationen. Manuell växling mellan växlarna kräver frekvent frånkoppling av motorn från och återanslutning till drivmekanismen - propelleraxeln och halvaxlarna som går till drivhjulen - under all körning. Den mekaniska kopplingen är medlet för frånkoppling och återinkoppling. Den är fotmanövrerad med hjälp av bilens kopplingspedal. Att växla kräver skicklighet och fotarbete. Även om det kan vara roligt att göra det bra, kräver det också ansträngning.
